El camino del agua (turismo de pantanos y más)

La novedad de sentir tal cantidad de agua después de algo más de una década nos inunda. Literalmente. Hace dos domingos, Passepartout y yo aprovechamos el parón que la Virgen de la Cueva había decretado para ir a ver los resultados. Esperando que la religiosa se haya tomado una larga temporada de vacaciones decidimos apuntar hacia La Serena por una sencilla razón: los pantanos. Un par de semanas antes habíamos estado viendo desembalsar Alcántara y era necesario tirar hacia el sur, así que decidí revisar el concepto del color que me inventé hace algo más de un año: el color Serena.

Al final de este reportaje te dejaré la ruta de google maps que seguimos en esta nueva "vuelta al mundo" que iniciamos en Mérida. Nunca hablo de ello pero hoy te lo voy a explicar. Passepartout es el acompañante de Phileas Fogg, ambos personajes de la novela La Vuelta al Mundo en 80 Días del célebre Julio Verne. Juntos no vamos a dar la vuelta al mundo mundial planetario pero sí me gusta extrapolar el concepto "vuelta al mundo" a cada una de las salidas que hago solo o con Pass. Y ello por la sencilla razón de que un día revisé aquél concepto de la vida. ¿Cuándo es la vida?. La vida es hoy, es ahora. Solo tenemos este momento para hacer lo que queramos, así que, urge vivir. Por eso, todo el mundo, el universo, lo conocido y lo desconocido se condensa siempre para mí en tan solo en este instante. Y si consigo encadenarlo con otros más, entonces tendré unas horas, un día, una semana o saben los dioses cuánto, pero podré tener una aventura. Por eso no hago nunca planes de 80 días. No sé si los tendré. A menudo pienso que, con toda seguridad, tendré más pero también podría ocurrir lo contrario. Por eso mi vuelta al mundo es cada instante, cada día, cada viaje, dure lo que dure. Me gusta viajar e intento hacerlo siempre que puedo y por eso me gusta que me llamen Phileas Fogg (el personaje original) o Willy Fog (el mismo personaje en versión dibujos animados). 

Todas estas tonterías y más son las que pienso mientras conduzco. Lo contrario, la insoportable levedad del ser, no me interesa. Y así, llegamos a la primera parada en la Presa de Orellana. ¡Plas!, vuelvo al mundo. Estamos en el pantano más grande del tramo medio del río Guadiana, destinado a riego y consumo, principalmente, pero con algún aprovechamiento hidroeléctrico. Orellana es una maravilla para deportes de agua: pesca, navegación, buceo… Cuenta con un puerto deportivo, playas con zona de sombras y restauración, para que no te falte de nada.

El agua cae con gran estruendo. Son muchas las personas que han decidido, como nosotros, venir a ver el espectáculo de esa ingente masa líquida y azulada, a un lado, que se convierte su color en blanco y su forma en espuma y finas gotas que el viento lleva hasta nuestra cara. En sí, cualquier día, es un lugar para pasear verdaderamente precioso pero hoy tiene el interés añadido del desembalse, una demostración más del poder de la naturaleza.

Apenas diez kilómetros más adelante, siguiendo la carretera EX-103, llegamos al embalse del Zújar, otra maravilla en la que me impacta de nuevo la fuerza de la naturaleza, el espectáculo que el agua, transformada por la mano del hombre, crea al salvar decenas de metros en su caída. Este embalse es en realidad el contraembalse de otro mayor, el de La Serena, y desde sus orillas se practica la pesca aunque también en el agua, con embarcaciones. Su riqueza acuícola es casi infinita y a esta se le une también el hecho de ser Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), por lo que el atractivo natural es incuestionable.

Avanzamos ahora otro trecho de poco más de ocho kilómetros para llegar a la muralla de la Presa de la Serena, el más grande de España y Portugal, y el tercero mayor de toda Europa. En él, el espectáculo se repite y sí, podemos decirlo, baña dos de las comarcas más hermosas de la provincia de Badajoz, La Siberia a un lado y La Serena a otro. En el medio, el Masatrigo.

El embalse de la Serena sirve para todo: para regar, para beber, para generar electricidad, para pescar, para navegar, para nadar y bañarse, para hacer fotografías, para observar aves e incluso peces al atardecer, para caminar por los senderos que lo rodean… para amar. Sí, aquí, uno encuentra el amor en la oportunidad de regalarse la presencia en un lugar tan especial, tan exclusivo, tan tocado por la mano de los dioses. Y no puedo evitar tampoco hacer la comparación entre cómo estaba este verano a la puesta de sol y cómo está hoy. 

De camino a Masatrigo, paro en Esparragosa de Lares porque no puedo evitar hacer fotografías del castillo de Puebla de Alcocer desde este ángulo.

Y claro, de paso, también de la Virgen de la Cueva que hoy por fortuna está de descanso. La Virgen de la Cueva, es real y no inventado, está en el edificio blanco encaramado en la roca de la falda de la sierra.

Masatrigo... te he hablado de él en alguna otra ocasión. Este verano el fuego quiso acabar con él pero el agua le ha dado la vida este invierno. Y vuelta a empezar. Y así seguirá siendo. Los ciclos de la naturaleza. Hoy rebosa verde en vez de negro. Sorprende y enamora.

Los pocos indígenas que conocía de esta zona hace años (ahora conozco más), entre ellos Pura Caballero y Julio Nieto, me dijeron que aquí había que comer “bacalao amarillo”. Y Passepartout, que hunde sus raíces familiares en la bendita Serena, me llevó hace algo más de un año a probarlo a Peñalsordo, al Rincón de Pipe que lo hace de maravilla. Hoy pararé en Zarza Capilla, en el bar La Mari, que no lo hace peor. Es bacalao desalado, frito y rebozado. El rebozado es tipo orly, tempura o pavía. Me han soplado que hay quien le añade una pizca de azafrán a la masa. Secretos de cocinillas. La orejita o el guarrito frito son otros clásicos de la zona pero yo me quedo con el bacalao.

El día avanza y antes de emprender el regreso, que haremos por una ruta diferente, hemos querido bajar a la playa de Capilla que tiene un área recreativa equipada para el verano con sombrillas, bar-restaurante y un mirador. También tiene un área de acampada para caravanas.

El agua ha subido hasta cotas que el recuerdo guarda con racanería. Vemos, por el camino, que casi llega a la puerta del cementerio. Y es que es la cuarta vez que se llena y tiene que desembalsar desde que se construyó en los años 90 del siglo pasado, concretamente lo hizo en 1997, 2014 y 2014.

Me quedo embelesado viendo el castillo de Capilla. Tiene algo que siempre me atrapa. Será mi fantasía que imagina la aldea islámica extramuros con su ir y venir o arrasada en el transcurso de una batalla entre tropas cristianas y árabes. Aún tengo pendiente la visita al interior tras la restauración que se hizo hace unos años.

Aunque las nubes hoy amenazan, lo hacen solo para recordarnos que la lluvia llega cuando le apetece y para dejarnos bonitas fotografías en blanco y negro (búscalas al final). El agua no cae cuando la pide el indio de la lluvia, ni cuando cantas a la Virgen de la Cueva. Llega cuando tiene que llegar y, por lo que se ve, cada vez de forma más loca y anárquica. Seguimos jugando con la naturaleza sin entender las consecuencias tan graves que ello tiene. La parte buena en Extremadura este año se traduce en que partimos con unas reservas de agua que nos garantizaban tranquilidad sin grandes alharacas. Ahora, salvo Alange, Alcollarín y el embalse del Búrdalo, el resto de las reservas de la región se han llenado. Todas las presas han desembalsado y, con ello, tenemos garantizado un verano lleno de mosquitos pero también uno de los estíos con más kilómetros de costa de agua dulce que sin duda vamos a disfrutar.

Camino de casa hacemos dos paradas. Una para fotografiar y contemplar los pocos restos que quedan en pié, encaramados en un risco casi inaccesible, del Castillo de Almorchón.

La segunda y última la hacemos en “La Panadería”, en Benquerencia, para tomar unas perrunillas con un café. Todo un clásico imprescindible. Después, para rebajarla, subimos al castillo y disfrutamos de la puesta de sol, pero… espera, eso ya te lo he contado aquí.

Un fantástico plan al que puedes añadir más destinos o más cosas que ver, como los Olmos templarios de Almorchón, la villa de Puebla de Alcocer... para hacer en un día o en dos. Y si te atreves a pernoctar en la zona, mi recomendación es que lo hagas en el que para mí es el punto ideal de este recorrido Balhondo Open Village, en Puebla de Alcocer.

Y como lo prometido es deuda... aquí tienes la ruta con salida y vuelta desde Mérida que puedes personalizarla según tu lugar de partida. Y más abajo algunas fotografías en blanco y negro de la jornada. Todo esto es para ti. Todo esto es parte de Extremadura. ¡Disfrútala!